La cirrosis es una enfermedad crónica difusa e irreversible del hígado. Caracterizada por la presencia de fibrosis y por la formación de nódulos de regeneración, que conducen a una alteración de la arquitectura vascular, así como la función hepática. La cirrosis hepática es el estadio final de muchas enfermedades crónicas que afectan el hígado. Sus principales complicaciones están relacionadas con la insuficiencia hepática, la hipertensión portal y el carcinoma hepatocelular.
Cirrosis hepática
La cirrosis hepática es un problema de salud pública tanto a nivel mundial como a nivel Colombia. Es una fuente importante de morbimortalidad y primera causa de demanda efectiva de hospitalización y una de las principales de consulta externa registradas en los servicios de gastroenterología de diferentes hospitales. Adicionalmente representa en algunos países la principal indicación para el trasplante hepático; esto aunado a los costos tan altos que representan para los sistemas de salud los pacientes que cursan con esta enfermedad.
La cirrosis es considerada la enfermedad hepática de mayor prevalencia en el mundo y ocupa el quinto puesto entre las principales causas de muerte.
La etiología de cirrosis hepática por virus de hepatitis C, es la mayor prevalencia en Colombia seguida en frecuencia por el hígado graso no alcohólico o NAFLD/NASH, la hepatitis autoinmune, la cirrosis biliar primaria, el alcohol, el virus de hepatitis B, entre otras etiologías.
Hígado graso o enfermedad hepática grasa no alcohólica (NAFLD/NASH)
El Hígado Graso o la enfermedad hepática grasa no alcohólica; (NAFLD/NASH por sus siglas en inglés), se define como la presencia de esteatosis hepática o grasa en el hígado; bien sea visto por algún método de imagen como la ecografía, tomografía computado o resonancia magnética, así como mediante la toma de una biopsia del hígado que lo confirme; sumado a una causa de acumulación de grasa en el hígado, como puede ser:
- Consumo excesivo de alcohol.
- Uso prolongado de medicamentos que causan toxicidad.
- Acumulación de grasa.
- Otros factores: acumulación excesiva de hierro, enfermedades autoinmunes o trastornos genéticos y hereditarios.
En la mayoría de los pacientes se asocia al alcohol y a enfermedades metabólicas como la obesidad, diabetes mellitus y dislipidemia.
En general un 25 a 30% de la población mundial sufre esta enfermedad. Del 12 al 40% de los pacientes con Esteatosis hepática evolucionan a Esteatohepatitis no alcohólica, de este importante porcentaje del 15 al 25 % evolucionan a Cirrosis y un 7 % en Hepatocarcinoma.
NOTA: La elastografía de transición de vibración controlada (VCTE) es un nuevo método diagnóstico no invasivo que utiliza vibración de baja frecuencia y ultrasonidos para evaluar el grado de fibrosis hepática de manera cuantitativa y operador independiente.
